No solo las elecciones se llevan a cabo estado por estado, regulándose en gran parte por leyes locales en lugar de leyes nacionales, sino que además se llevan a cabo en diferentes fechas, de diversa forma y con reglas distintas.

En general, las elecciones de los candidatos son por voto indirecto, donde la población elegible para votar elige a electores, que luego eligen a los candidatos, en las elecciones primarias, y al Presidente en las elecciones generales.

La forma de la elección también varía de estado a estado, así, la primarias en el estado de Iowa son mediante un sistema de asambleas con voto público mientras en la mayoría de los demás estados son mediante voto en cuarto secreto.

En muchos estados si un candidato recibe más votos que los demás, se le adjudican todos los electores que tenga ese estado, aunque gane por muy poca diferencia de votos (como ocurre en el caso de la Florida). En otros muchos casos, el número de electores correspondiente a ese estado se reparte entre los candidatos en proporción directa al número de votos recibidos.

Al final de las elecciones primarias, que se desarrollan a lo largo de muchos meses, y donde las campañas electorales van recorriendo los estados según las fechas de las elecciones estatales, se suma el número de electores que en cada estado recibio cada candidato y el que llegue al mínimo requerido por su partido (el mínimo requerido por el partido Demócrata es diferente al mínimo requerido por el partido Republicano), será nominado por su partido, en una convencion nacional (hay dos convenciones, en lugares y fechas diferentes, una para el partido Demócrata y otra para el Republicano) como candidato a la Presidencia por su partido.

El otro tema curioso y que también muchas veces causa asombro, es el contenido de las campañas de los candidatos. En este punto, como regularmente muy poca gente participa y vota en las elecciones primarias, y como quienes participan son generalmente los seguidores más férreos y ortodoxos de ambos partidos, el tenor las campañas destinadas a captar esos votos, es generalmente más extremista y menos moderado y no representa el sentir de la gran mayoría de la población norteamericana.

Así vemos por ejemplo que la campaña de Mitt Romney, el candidato que lidera la carrera entre los republicanos, tiene un mensaje muy de derecha, muy anti gobierno, y muy anti-inmigrante. Estas posiciones son contrarias a las que mantenía cuando era gobernador del estado de Massachussets, uno de los estados más liberales de la Union. Estamos seguros que si obtiene la nominación republicana, dejará gran parte de ese mensaje de lado y adoptará posiciones mucho más centristas.

El presidente Obama por su parte, que es de extracción liberal, hará lo mismo y predicará medidas mucho más centristas, dejando de lado propuestas que tienden a beneficiar a los más pobres y a los menos favorecidos de esta sociedad, a cambio de propuestas que resulten más aceptables a la mayor parte de la sociedad, que se encuentra en general en el centro del espectro social.

No es nada nuevo que los políticos durante la campaña electoral prometan muchas cosas que luego no podrán cumplir, en la mayoría de los casos porque o bien no pueden hacerlo legalmente (por ejemplo no pueden obtener la aprobación de una ley por no tener las mayorías legislativas necesarias), o por no pagar el costo político de utilizar su fuerza e influencia para lograrlo (por ejemplo, Obama podría haber obtenido la aprobación de una ley de Inmigración cuando tenía las mayorías para hacerlo, pero prefirió usar el limitado capital político con que contaba para obtener la aprobación de la ley de salud, el llamado “Obamacare”).

En este país, donde en casi todos los casos las elecciones presidenciales son muy reñidas y se deciden por una muy pequeña diferencia, quienes habrán de decidir quien será el próximo presidente, serán esa masa de votantes que están en el centro del espectro político, que pueden votar tanto a uno como a otro candidato, y que se deciden normalmente sobre el final del proceso por uno o por otro, y frecuentemente según la situación económica del país en ese momento.

Si bien a partir de la labor presidencial de Obama y de la historia de Romney como gobernador de Massachussets no vemos grandes diferencias ideológicas entre ambos candidatos, y si bien en politica es muy difícil pronosticar un resultado en un ambiente económico mundial y local tan variable, creemos que en este momento las chances del Presidente Obama son bastante mejores que las de su muy probable contrincante, sobre todo por el lento pero seguro mejoramiento de la economía en este pais.