JULIO 2008

Los abuelos que cuidan a sus nietos deben

 buscar estrategias de reducción de estrés

(ContextoLatino)

El concepto de los abuelos que cuidan a sus nietos no es nada nuevo. Durante muchos años las familias grandes han dependido de los abuelos para que les ayuden con consejos y cuidando a los nietos. En la actualidad la tendencia continúa y va en aumento. De acuerdo al último informe de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, 2.4 millones de familias del país son mantenidas por abuelos que viven con uno o más nietos, un incremento de 400,000 (19 por ciento) desde 1990. Estas familias componen el 7 por ciento del total de familias con niños menores de 18. De los niños que viven en casa de sus abuelos, el 42 por ciento es de la raza blanca, el 36 por ciento afroamericano, el 17 es hispano, y el 5 por ciento asiático, de las Islas del Pacífico, indígena norteamericano o nacido en Alaska. Existen numerosas razones detrás de la tendencia de la crianza de los nietos por sus abuelos, como “parientes cuidadores” como se les llama en ocasiones. Los crecientes índices de divorcios en el país, que han sobrepasado el 50 por ciento en los últimos años, podría ser un factor determinante. Además, los nuevos padres o madres solteras que pudieran estar confrontando dificultades económicas, recurren a los abuelos en busca de ayuda financiera; y, con el aumento de precio de los alimentos, atención médica, transporte y otras necesidades de la vida, los padres y madres solteras deben trabajar a jornada completa para poder sobrevivir, y los abuelos entran en acción para cuidar de los nietos, para que sus propios hijos puedan ser viables en la fuerza laboral. Otras razones tras la tendencia mencionada pudieran ser que uno de los padres del niño (o ambos) trabajan lejos de su lugar de residencia, destacados en las fuerzas armadas, o también que la muerte de uno de los padres da por resultado que los abuelos u otro familiar se hagan cargo de la custodia de los niños. Los abuelos difieren en sus formas de asumir la crianza de una nueva generación de niños. Algunos la rechazan, considerándola como una tarea a cumplir, y en ocasiones piensan además que no se les debería imponer esa carga en esta etapa de la vida. La afirmación “Ya yo crié a los míos” es muy común. Por su parte, otros abuelos la acogen con brazos abiertos. Los nietos les devuelven actividad a un estilo de vida que podría haberse vuelto desolado o sin salida. Independientemente de cómo se sientan los abuelos, el resultado final es que los niños deben ser prioridad, y se merecen el mejor de los cuidados. Los expertos afirman que esto puede resultar una tarea exigente y estresante para los abuelos. No importa cuánto amen a sus nietos, ni de que quieran o estén preparados para criarlos, habrá un cambio en sus vidas, y con ese tipo de cambios importantes viene el estrés, por lo que hay que controlarlo para que no degenere en problemas mayores en el aspecto físico o mental. Para los abuelos en busca de ayuda al respecto, consideren estos consejos:

·Priorice siempre su propia salud física y emocional. La ejercitación y relajación adecuada, una dieta saludable, el consumo limitado de alcohol, las actividades agradables y el humor son aspectos importantes a considerar.

· Pida ayuda cuando la necesite. Tenga en cuenta que usted no puede hacerlo todo.

· El apoyo es importante, por lo que debe buscar un grupo local, familia de su iglesia o buenos amigos que le comprendan y le escuchen de forma imparcial.

· Investigue los servicios disponibles en su comunidad que puedan proporcionarle ayuda financiera, servicios de abogados, y asesoría gratuita o a bajo costo.