AGOSTO 2010

DE VILLA PANCHA a la NASA: 

¿Será que hay un camino?

Liceales de Juan Lacaze llegan a la NASA con un proyecto de

“Estación espacial en Marte”

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Son ganadores, aun cuando no pudieron llevarse con su proyecto el primer premio en la NASA. Como la selección celeste en Sudáfrica, ellos también defendieron nuestro país con mucha garra y talento. En mayo de este año, el grupo de estudiantes de Juan Lacaze, ganaron el denominado Desafío Espacial Latinoamericano, después de competir con 35 instituciones públicas y privadas de Latinoamérica. Los liceales, con edades que van de los 13 a los 17 años, algunos de los cuales ya venían trabajando en este iniciativa desde 2007, diseñaron una estación espacial, a la que bautizaron ‘Lamaro’, con base en una órbita de Marte. En su proyecto debieron contemplar sitios para cultivos, zonas residenciales, fuentes de energía y hasta los robots que habitarán en esa estación. La última etapa del proyecto, precisamente, la llevaron a cabo en Houston, el 30 de julio, en las instalaciones de la NASA y donde compitieron con su proyecto en la licitación internacional, frente a 12 grupos de distintas partes del mundo. El ganador fue aquel quien mejor logró vender su proyecto y mejor lo defendió, el desafío fue enorme ya que los chicos tuvieron que manejar datos muy precisos y mucha información. Antes de trasladarse a Houston (Texas) tuvieron la maratónica tarea de reunir la cantidad de U$ 24.000, dinero empleado para solventar los gastos de su viaje y fue obtenido gracias a la donación generosa de empresarios y distintos particulares.

Los protagonistas

Tuvimos la oportunidad de hablar, vía telefónica, con algunos de los estudiantes uruguayos, también con el cuerpo docente. A pesar de no haber ganado, mantenían el espíritu muy alto, muy ‘celeste’, muy optimista y cargado de mucha humildad. La experiencia de conocer la NASA y sus instalaciones, la competencia en sí misma y los nuevos conocimientos adquiridos, no solo académicos, de lugares, de personas y grupos humanos, fue por unanimidad, lo más sobresaliente para todos ellos, según nos expresaron.

Gastón Michel

Tiene 17 años y vive en Villa Pancha, habla con mucho orgullo y conocimiento de la estación espacial con la que compitieron y menciona varias áreas importantes que debieron ser contempladas en la elaboración de la misma, como ser la estructura interna y externa, aspectos políticos, seguridad, comunidad, etc. En su caso personal, lo asombró la forma en que fueron recibidos y como trabajaron en total armonía, aún estando en competencia, con personas de otros grupos y representantes de otros países: “Nos ayudamos entre todos, hubo un ambiente de solidaridad muy grande”, dijo el estudiante a Banda Oriental. Nos comentó además que “En todas partes nos han recibido muy bien, de EEUU me impresionó la cantidad de gente que habla español y la diversidad de la sociedad”.

Elinés Berazategui

Es una chica de 15 años que pese a ser tan joven no desentona con el  resto:  se expresa muy bien y nos habla de sus ideas y experiencias con mucha soltura. En Uruguay reconoce estar siempre muy activa, hace deportes y estudia inglés. Le tocó en el proyecto dedicarse a la parte de habitabilidad, cubriendo los aspectos de energía, alimentos, agua, residuos, etc. Resaltó, como su compañero, la integración y el ambiente de amabilidad que le brindaron por doquier, para empezar, en Houston. Disfrutó mucho la visita a Washington, a donde fueron invitados por las autoridades consulares, después de finalizada la competencia. “Fue una experiencia inolvidable, que además me permitió practicar mi inglés”, nos afirma. La asombró la hospitalidad de los transeúntes en la capital americana, siempre dispuestos a ayudarlos y a orientarlos en todo momento.

Jeremy Tairovich, de 15 años, afirmó sin titubear:

“Más allá de la competencia, nosotros disfrutamos al máximo esta oportunidad”, nos dijo y la terminó calificando, con mucha madurez, como de ‘irrepetible’. Afirma que seguirá participando de los llamados grupos ‘Empresas Juveniles’, que según nos comentó, “crecen cada día más y cuentan con la participación de la juventud en general, es una realidad, se notan más grupos en las competencias”.

Gerónimo Olmando

Sin duda, llegar a la NASA, recorrer sus instalaciones, trabajar con sus ingenieros, significó algo que, según él nos cuenta, quedará grabado para siempre en su vida. Nos dice: “Nunca pensamos que llegaríamos estar involucrados a ese nivel”. “Siempre me gustó estudiar”, nos dice,  y ante la pregunta si sintió nostalgia de su familia, amigos y del país, respondió: “No tuvimos tiempo para extrañar, aunque nos comunicábamos todos los días por Internet, el día que no lo hacíamos eran ellos allá, en Uruguay, los que se ponían nerviosos”.

Claudia Fleury, Profesora-Adscripta, de Villa Pancha (Ruta 54)

Tanto ella, como la directora Silvana Casero, tuvieron palabras de elogio y agradecimiento por el papel cumplido por la embajada de Uruguay en EEUU, que los ayudó y les resolvió muchos temas, además de darles consejos que ayudaron a todo el grupo a moverse con facilidad y cautela en sus recorridos turísticos. Claudia tiene 26 años trabajando con grupos estudiantiles y ante la pregunta de que factores consideraba ella incidían en la formación de jóvenes encaminados al estudio y al éxito, nos respondió: “La educación no pasa por un plan, pasan por las ganas y la preocupación de todo el equipo docente de que los estudiantes salgan adelante”.  Agregó: “Los medios masivos también tienen un rol, estamos muy invadidos por la TV argentina y eso no es bueno”. “Estos chicos vienen de familias de ingresos diversos, algunos tienen un nivel básico, otros están mejor”. “Hay algo que siempre insisto: el rol que cumplen los padres en impartirles valores, todo influye: cada docente, en el aula, cada padre, en la casa”.  Como los chicos, resaltó el papel que viene cumpliendo la asignatura “Empresas juveniles”, que es extra curricular, de asistencia voluntaria y se dicta fuera del horario liceal. Es el programa educativo más importante de la Fundación DESEM, participan jóvenes de entre 15 y 17 años, de centros educativos públicos y privados de todo el país. Cada Empresa Juvenil es creada y gestionada por un grupo de entre 15 a 25 jóvenes, que durante 17 semanas de intenso trabajo, fija sus propios objetivos, elige un producto o servicio para producir, y completa todo el ciclo que comprende la creación, la administración, la producción y la liquidación de una empresa real. Banda Oriental felicita a estos jóvenes, como así mismo a los docentes que los acompañaron, por dejar bien en alto la calidad formativa de la juventud uruguaya.

Nota de Redacción: Agradecimiento a la Sra. Maria Lujan Barceló, Cónsul General en  Washington DC. por su colaboración para el desarrollo de esta nota.